La garrigue

Partons à la découverte de la garrigue et même si la terre est pauvre, sèche, calcaire, pierreuse, balayée par le vent (mistral ou tramontane) avec des amplitudes de températures (il fait froid l'hiver, chaud et sec l'été) on peut y découvrir une flore des plus intéressantes.

Tout d’abord que veut dire le terme garrigue ?

Il vient de la racine pré-indoeuropéenne kar, gar, kal, gal, qui signifie « pierre » ou « rocher » ; par extension « abri de pierre, maison, forteresse, village » ; elle a donné guarric en celte, garric en occitan, « l’arbre du rocher », terme qui désigne le chêne kermès. Les mots Gard, Carcassonne, karst, calanque, chalet, clapier, crau, grave, garoupe en dérivent.

Cette formation, qui s'établit dans les massifs calcaires en terrain sec et filtrant, résulte en général de la dégradation de la forêt de chênes verts, qui passe progressivement à des peuplements de pins d'Alep, puis à la garrigue.En France, elle occupe environ 400 000 hectares, principalement en Provence et dans le Languedoc.

La garrigue n'a pas toujours été ce « désert » aride. Autrefois elle était le lieu d'une importante activité.


Le printemps est la saison où la plupart des plantes fleurissent et vous enchantent par une abondance de couleurs, de parfums qui vous font oublier l'aspect rude et hostile de la garrigue.

L'Eté est sec et chaud, avec de très faibles précipitations (ondées orageuses) correspondant aux maxima thermiques. La sécheresse et le soleil ardents sont responsables d'une semi-aridité et d'étendues subdésertiques. Le soleil est néfaste pour de nombreuses plantes. Au sol, les végétaux sont exposés à des températures qui peuvent dépasser les 50°C. La pelouse et la Garrigue se dessèchent et deviennent propices aux incendies dévastateurs.

L'automne, meilleure saison pour la végétation lorsqu'elle débute, est caractérisé par d'importantes précipitations. Ces dernières vont favoriser la germination des graines, le développement de certaines plantes vivaces. Les feuillages persistants et les pelouses reverdissent. Les floraisons, bien que moins nombreuses, sont toujours présentes.

L’hiver peut être pluvieux et froid et certaines années la neige enveloppe la garrigue d’un manteau blanc. Les températures peuvent être négatives pendant plusieurs jours.

Et sans oublier :

• - Sur la Provence, le mistral (le maître) est un vent froid, sec et violent lié à la présence d'une dépression sur le golfe de Gènes. Il souffle par rafales dans le triangle Valence-Montpellier-Fréjus.
  De plein nord dans la vallée du Rhône, il s'oriente nord-ouest en Provence et à l'ouest sur la côte varoise. Il est associé à un temps clair, lumineux et bien ensoleillé, et chasse les pollutions de l'air. Plus rare, le "mistral noir" s'accompagne de nuages sombres. Le mistral s'observe en toutes saisons principalement en fin d'hiver et au printemps. En été, il favorise la propagation des incendies de forêts. Il souffle souvent pendant plusieurs jours.
  
  - Sur le Languedoc et le Roussillon, la tramontane est le vent dominant, froid, sec et violent, souffle de nord-ouest.  La tramontane s'accélère en passant entre les Pyrénées et le sud du Massif Central. En plaine, ce vent est associé à un temps sec et ensoleillé, par effet de foehn. Tramontane et mistral sont très proches par leurs origines et leurs effets. Ils s'établissent aux mêmes périodes. La tramontane précède le mistral de quelques heures et s'arrête souvent avant lui.